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Il gallese Jamie Donaldson ha vinto con 270 colpi (68 67 69 66, -18) l’Irish Open, torneo dell’European Tour disputato sul percorso del Royal Portrush GC (par 72), a Portrush nell’Irlanda del Nord, dove hanno offerto ancora una volta una buona prova Francesco Molinari, 10° con 277 (70 67 73 67, -11), e Lorenzo Gagli, 24° con 280 (68 66 76 70, -8).
Donaldson, 37enne di Pontypridd che ha inserito nel suo palmares il primo titolo nell’European Tour accanto ai tre che aveva conquistati nel Challenge Tour, ha superato di quattro colpi lo spagnolo Rafael Cabrera Bello, il paraguaiano Fabrizio Zanotti e l’inglese Anthony Wall (274, -14), che ha perso la seconda piazza in solitudine con un bogey sull’ultima buca. In quinta posizione con 275 (-13) lo svedese Mikael Lundberg e l’inglese Mark Foster, e buona prestazione dell’irlandese Padraig Harrington, settimo con 276 (-12) alla pari con gli scozzesi David Drysdale e Craig Lee.
C’era grande attesa per i due idoli di casa, Rory McIlroy e Graeme McDowell, ma sono stati traditi da una falsa partenza e il tentativo di rimonta non è stato poi efficace, anche se li ha portati in alta classifica: McIlroy è terminato alla pari con Molinari, di cui ha imitato anche il parziale (67, -5 con cinque birdie), e McDowell ha chiuso al 16° posto con 278 (-10). Al 18° con 279 (-9) il thailandese Thongchai Jaidee, al 30° con 282 (-6) l’indiano Jeev Milkha Singh.
Donaldson ha iniziato al comando il giro finale e ha messo subito sotto pressione i suoi avversari con tre birdie di fila, poi dopo un bogey alla buca 11 ha concluso in gloria con altri cinque birdie, a fronte di un bogey, per il 66 (-6) vittorioso che gli ha fruttato un assegno di 333.330 euro su un montepremi di 2.000.000 di euro.
Molinari, per la quarta volta in stagione tra i top ten oltre ad aver vinto l’Open de España, ha bissato il 67 (-5) del secondo giro segnando sei birdie e un bogey nelle prime undici buche. Gagli, terzo dopo 36 buche, ha pagato il 76 (+4) del terzo turno e nel quarto pur tornando sotto par con un 70 (-2) ha perso altre tredici posizioni. Score in altalena con un eagle, quattro birdie e quattro bogey. Non hanno superato il taglio Matteo Manassero, 71° con 143 (72 71, -1) e fuori per un colpo, Andrea Pavan, 109° con 146 (72 74, +2), e Federico Colombo, 137° con 150 (73 77, +6).
di Roberto Bertellino